Republikańscy kongresmeni Don Bacon i Brian Fitzpatrick zapowiedzieli, że mogą zablokować przyjęcie dodatkowych środków dla Pentagonu, jeśli resort obrony nie przywróci wstrzymanej rotacji brygady pancernej do Polski.
Jak informuje Polska Agencja Prasowa powołując się na portal Politico, Bacon stoi na czele niewielkiej grupy umiarkowanych Republikanów, którzy grożą zablokowaniem pakietu o wartości 88 mld dolarów. Część tych środków ma zostać przeznaczona na pokrycie wydatków Pentagonu związanych z wojną z Iranem.
„Mieliśmy pięć brygad w Europie, teraz mamy trzy. To niesatysfakcjonujące. Jeśli chcą mojego wsparcia, niech lepiej się tym zajmą” – powiedział kongresmen z Nebraski i emerytowany generał Sił Powietrznych, który po zakończeniu obecnej kadencji opuści Kongres.
Poparcie dla jego stanowiska wyraził również republikański kongresmen z Pensylwanii Brian Fitzpatrick.
Jak podaje Politico, do zablokowania środków, o które zwrócił się Biały Dom, wystarczą trzy głosy Republikanów w Izbie Reprezentantów.
Według doniesień Bacon należał do najgłośniejszych krytyków decyzji Pentagonu z maja o nagłym wstrzymaniu planowanej rotacji brygady pancernej do Polski. To między innymi pod wpływem jego nacisków oraz innych członków Kongresu prezydent Donald Trump ogłosił później wysłanie do Polski dodatkowych 5 tys. amerykańskich żołnierzy.
Wciąż nie jest jasne, jakie będą praktyczne konsekwencje deklaracji.
Rotacja liczącej około 4 tys. żołnierzy brygady pancernej nadal nie została wznowiona. Jednocześnie polskie Ministerstwo Obrony Narodowej poinformowało, że Pentagon pozytywnie odniósł się do propozycji ustanowienia stałej obecności wojsk USA w Polsce. Z kolei ambasador Stanów Zjednoczonych przy NATO Matthew Whitaker powiedział w ubiegłym tygodniu PAP, że rozmowy i uzgodnienia w tej sprawie nadal trwają.
Kwestia obecności wojsk USA w Polsce i Europie pozostaje także przedmiotem sporu między Kongresem a Białym Domem podczas prac nad coroczną ustawą o wydatkach obronnych NDAA. Zarówno projekt procedowany w Senacie, jak i ten przygotowany w Izbie Reprezentantów zawiera zapisy dotyczące zbadania korzyści oraz możliwości utworzenia stałych baz wojskowych w Polsce.
Projekt ustawy w Izbie Reprezentantów wyraża również dezaprobatę Kongresu wobec decyzji o wstrzymaniu rotacji brygady pancernej, podkreślając znaczenie obecności dwóch brygad pancernych w Polsce dla odstraszania Rosji.
Prace nad ustawą NDAA napotkały trudności w Izbie Reprezentantów z powodu sprzeciwu grupy radykalnych Republikanów, na czele której stoi kongresmenka Anna Paulina Luna, znana z prorosyjskich sympatii.
